De longen zijn vitaal voor de ademhalingsfunctie, waardoor het lichaam van zuurstof wordt voorzien en koolstofdioxide wordt verwijderd. Gelegen in de borstkas, functioneren zij als het centrale orgaan van het ademhalingssysteem.
Structuur van de Longen
Aantal en Locatie: De mens heeft twee longen, een linker- en een rechterlong, die zich in de thorax bevinden, gescheiden door het hart en andere structuren van het mediastinum.
Rechterlong: Bestaat uit drie lobben — de boven-, midden- en onderkwab. Het is groter dan de linkerlong vanwege de positionering van het hart.
Linkerlong: Bestaat uit twee lobben — de boven- en onderkwab, en heeft een inkeping (de hartinkeping) waar het hart tegen leunt.
Pleuravliezen: Elke long is omgeven door een dubbele laag pleura, een glad, vochtig membraan dat de longen in staat stelt om tijdens de ademhaling in de borstholte te bewegen zonder wrijving.
Luchtwegen en Bloedtoevoer
Trachea: De trachea (luchtpijp) splitst zich in twee hoofdbronchiën die elk naar een long leiden en zich verder vertakken in kleinere bronchiën en bronchiolen, eindigend in de alveoli.
Alveoli: Kleine luchtzakjes waar de gasuitwisseling plaatsvindt. Ze zijn rijkelijk voorzien van capillairen.
Pulmonale circulatie: De longen ontvangen bloed via de pulmonale slagaders, die zuurstofarm bloed van het hart naar de longen brengen. Zuurstofrijk bloed keert terug naar het hart via de pulmonale aderen.
Functie van de Longen
De primaire functie van de longen is om zuurstof uit de atmosfeer op te nemen en koolstofdioxide, een afvalproduct van het metabolisme, uit te scheiden. Dit proces, bekend als gasuitwisseling, is essentieel voor de cellulaire ademhaling.
Aandoeningen van de Longen
Astma: Een chronische ontsteking van de luchtwegen die de ademhaling kan bemoeilijken.
COPD: Chronische obstructieve longziekte, een groep longaandoeningen die de luchtstroom blokkeren en ademhaling bemoeilijken.
Longkanker: Een ernstige medische aandoening waarbij maligne cellen in longweefsel groeien.
Pneumonie: Een infectie die de luchtzakjes in de longen opvult met vocht of pus.
Gezondheid en Onderhoud van de Longen
Niet roken: Roken is de belangrijkste oorzaak van longkanker en COPD.
Luchtvervuiling vermijden: Langdurige blootstelling aan vervuilde lucht kan leiden tot chronische respiratoire aandoeningen.
Regelmatige oefening: Fysieke activiteit kan helpen de longcapaciteit en efficiëntie te verbeteren.
Educatieve Bronnen
Voor diegenen die meer willen leren over de anatomie en functie van de longen, zijn er tal van online cursussen, video's, en interactieve diagrammen beschikbaar. Deze bronnen kunnen helpen om een diepgaand begrip van dit vitale orgaan te ontwikkelen.
Longen zijn gepaarde ademhalingsorganen van gewervelde dieren, met uitzondering van de meeste vissen en sommige amfibieën.
In de longen vindt gaswisseling plaats tussen lucht en bloed ten behoeve van het metabolisme. De longen van zoogdieren zijn geen 'holle' ruimtes die gevuld worden met lucht, maar hebben een sponsachtige structuur zodat het oppervlak waar gasuitwisseling mogelijk is veel groter wordt. De longen van amfibieën zijn wel te vergelijken met een lege zak, die weinig efficiënt is. Ze ademen daarom door keelademhaling en door de huid.