Durfkapitaal (VC) is een vorm van private equity en een soort financiering die investeerders verstrekken aan startende bedrijven en kleine bedrijven waarvan wordt aangenomen dat ze een groeipotentieel op lange termijn hebben. Risicokapitaal is over het algemeen afkomstig van welgestelde investeerders, investeringsbanken en andere financiële instellingen. Het heeft echter niet altijd een geldelijke vorm; het kan ook worden geleverd in de vorm van technische of managementexpertise. Risicokapitaal wordt doorgaans toegewezen aan kleine bedrijven met een uitzonderlijk groeipotentieel, of aan bedrijven die snel zijn gegroeid en klaar lijken te zijn om verder uit te breiden.
Hoewel het riskant kan zijn voor investeerders die geld aantrekken, is het potentieel voor bovengemiddelde rendementen een aantrekkelijke uitbetaling. Voor nieuwe bedrijven of ondernemingen met een beperkte operationele geschiedenis (minder dan twee jaar), wordt durfkapitaalfinanciering steeds meer een populaire - zelfs essentiële - bron voor het aantrekken van kapitaal, vooral als ze geen toegang hebben tot kapitaalmarkten, bankleningen of andere schuldinstrumenten. . Het belangrijkste nadeel is dat de investeerders meestal eigen vermogen in het bedrijf krijgen en dus zeggenschap over bedrijfsbeslissingen.