Active Directory (AD) is een directoryservice die door Microsoft wordt gebruikt voor het beheren van computers en andere apparaten op een netwerk. Het is een integraal onderdeel van het Windows Server-besturingssysteem en biedt een scala aan functies voor netwerkbeheer, inclusief gebruikersauthenticatie en autorisatie.
AD gebruikt een hiërarchische organisatiestructuur die het mogelijk maakt om een groot aantal objecten binnen een bedrijf effectief te beheren. Deze structuur omvat elementen zoals domeinen, bomen en forests die helpen bij het organiseren en schalen van netwerkbronnen.
Het opzetten en onderhouden van een Active Directory vereist zorgvuldige planning en regelmatige monitoring. Dit omvat het regelmatig updaten van software, het beheren van gebruikersrechten en het waarborgen van de netwerkveiligheid.