Empowerment is de mate van autonomie en zelfbeschikking bij mensen en in gemeenschappen. Dit stelt hen in staat hun belangen op een verantwoorde en zelfbepaalde manier te behartigen, handelend op eigen gezag. Het is het proces van sterker en zelfverzekerder worden, vooral in het beheersen van iemands leven en het claimen van iemands rechten. Empowerment als actie verwijst zowel naar het proces van zelfbekrachtiging als naar professionele ondersteuning van mensen, waardoor ze hun gevoel van machteloosheid en gebrek aan invloed kunnen overwinnen en hun middelen kunnen herkennen en gebruiken.