Schaken is een recreatief en competitief bordspel dat tussen twee spelers wordt gespeeld. Het wordt soms westers of internationaal schaken genoemd om het te onderscheiden van verwante spellen zoals xiangqi. De huidige vorm van het spel ontstond in Zuid-Europa in de tweede helft van de 15e eeuw na het ontwikkelen van vergelijkbare, veel oudere spellen van Indiase en Perzische oorsprong. Tegenwoordig is schaken een van de meest populaire spellen ter wereld, die door miljoenen mensen over de hele wereld thuis, in clubs, online, via correspondentie en in toernooien worden gespeeld.
Schaken is een abstract strategiespel en bevat geen verborgen informatie. Het wordt gespeeld op een vierkant schaakbord met 64 vierkanten gerangschikt in een raster van acht bij acht. Bij de start bestuurt elke speler (de een bestuurt de witte stukken, de ander de zwarte stukken) zestien stukken: een koning, een dame, twee torens, twee ridders, twee lopers en acht pionnen. Het doel van het spel is om de koning van de tegenstander schaakmat te zetten, waarbij de koning onmiddellijk wordt aangevallen (in "schaak") en er geen manier is om deze bij de volgende zet van de aanval te verwijderen. Er zijn ook verschillende manieren waarop een spel in een gelijkspel kan eindigen.