Een advertentiestrategie is een plan om een klant te bereiken en te overtuigen om een product of dienst te kopen. De basiselementen van het plan zijn 1) het product zelf en zijn voordelen, 2) de klant en zijn of haar kenmerken, 3) de relatieve voordelen van alternatieve routes waarlangs de klant kan worden geïnformeerd over het product, en 4) de optimalisatie van resulterende keuzes gegeven budgettaire beperkingen. In feite betekent dit dat doelen duidelijk moeten zijn, de omgeving moet worden begrepen, de middelen moeten worden gerangschikt en keuzes moeten worden gemaakt op basis van beschikbare middelen. Effectieve productbeoordeling, marktdefinitie, mediaanalyse en budgettaire keuzes resulteren in een optimaal plan - nooit het perfecte plan omdat de middelen altijd beperkt zijn.
Een advertentiestrategie is een campagne die is ontwikkeld om ideeën over producten en diensten onder de aandacht te brengen van potentiële consumenten in de hoop hen te overtuigen om die producten en diensten te kopen. Deze strategie, wanneer deze op een rationele en intelligente manier is opgebouwd, zal ook andere zakelijke overwegingen (algemeen budget, inspanningen op het gebied van merkherkenning) en doelstellingen (verbetering van het publieke imago, groei van marktaandeel) weerspiegelen. Zoals Alexander Hiam en Charles D. Schewe van Portable MBA in Marketing zeiden, bepaalt de reclamestrategie van een bedrijf "het karakter van het publieke gezicht van het bedrijf". Hoewel een klein bedrijf een beperkt kapitaal heeft en niet zoveel geld aan reclame kan besteden als een groot bedrijf, kan het toch een zeer effectieve reclamecampagne ontwikkelen. De sleutel is creatieve en flexibele planning, gebaseerd op een grondige kennis van de beoogde consument en de mogelijkheden die kunnen worden gebruikt om die consument te bereiken.
Tegenwoordig zijn de meeste advertentiestrategieën gericht op het bereiken van drie algemene doelen, zoals de Small Business Administration aangaf in Advertising Your Business: 1) de bekendheid van een bedrijf en zijn producten of diensten bevorderen; 2) verkoop rechtstreeks stimuleren en "klanten van concurrenten aantrekken"; en 3) het imago van een bedrijf vestigen of wijzigen. Met andere woorden, reclame is bedoeld om de consument te informeren, te overtuigen en eraan te herinneren. Met deze doelen in gedachten volgen de meeste bedrijven een algemeen proces dat reclame koppelt aan de andere promotie-inspanningen en algemene marketingdoelstellingen van het bedrijf.
Als een bedrijf begint, moet een van de belangrijkste doelen van adverteren zijn om bekendheid te geven aan het bedrijf en zijn producten. Zodra de reputatie van het bedrijf is gevestigd en de producten op de markt zijn gepositioneerd, neemt de hoeveelheid middelen die voor reclame wordt gebruikt af naarmate de consument een soort loyaliteit aan het product ontwikkelt. Idealiter zal deze gevestigde en steeds groeiende consumentenbasis het bedrijf uiteindelijk helpen bij zijn inspanningen om zijn reclameboodschap op de markt te brengen, zowel via zijn aankoopacties als zijn getuigenissen namens het product of de dienst.
Essentieel voor dit nogal abstracte proces is de ontwikkeling van een 'positioneringsverklaring', zoals gedefinieerd door Gerald E. Hills in 'Marketingoptie en marketing' in The Portable MBA in Entrepreneurship: 'Een' positioneringsverklaring 'legt uit hoe het product van een bedrijf (of service) onderscheidt zich van die van de belangrijkste concurrenten. " Met deze verklaring zet de ondernemer intellectuele doelstellingen om in concrete plannen. Bovendien fungeert deze verklaring als de basis voor de ontwikkeling van een verkoopvoorstel, dat is samengesteld uit de elementen die het "kopieerplatform" van de reclameboodschap zullen vormen. Dit platform schetst de afbeeldingen, kopieën en kunstwerken waarvan de bedrijfseigenaar denkt dat ze het product zullen verkopen.
Bij deze concrete doelstellingen moeten de volgende elementen van de reclamestrategie in overweging worden genomen: doelgroep, productconcept, communicatiemedia en reclameboodschap. Deze elementen vormen de kern van een advertentiestrategie en worden vaak de 'creatieve mix' genoemd. Nogmaals, wat de meeste adverteerders vanaf het begin benadrukken, is een duidelijke planning en flexibiliteit. En de sleutel tot deze doelen is creativiteit en het vermogen om zich aan te passen aan nieuwe markttrends. Een rigide advertentiestrategie leidt vaak tot verlies van marktaandeel. Daarom moeten de kernelementen van de advertentiestrategie zodanig worden gemengd dat de boodschap de beoogde consument kan omhullen, zodat deze consument voldoende gelegenheid krijgt om kennis te maken met de reclameboodschap.