Merkbeheer is een functie van marketing die technieken gebruikt om de waargenomen waarde van een productlijn of merk in de loop van de tijd te verhogen. Effectief merkbeheer zorgt ervoor dat de prijs van producten stijgt en bouwt loyale klanten op door middel van positieve merkassociaties en afbeeldingen of een sterke merkbekendheid.
Het ontwikkelen van een strategisch plan om merkwaarde te behouden of merkwaarde te vergroten, vereist een uitgebreid begrip van het merk, de doelmarkt en de algemene visie van het bedrijf.
Merken hebben een sterke invloed op klantbetrokkenheid, concurrentie op de markten en het management van een bedrijf. Een sterke merkaanwezigheid op de markt onderscheidt de producten van een bedrijf van zijn concurrenten en creëert merkaffiniteit voor de producten of diensten van een bedrijf.
Een gevestigd merk moet zijn merkimago continu behouden door middel van merkbeheer. Effectief merkbeheer verhoogt de naamsbekendheid, meet en beheert merkwaarde, stimuleert initiatieven die een consistente merkboodschap ondersteunen, identificeert en past nieuwe merkproducten toe en positioneert het merk effectief in de markt.
Het duurt jaren om een merk te vestigen, maar als het eindelijk zover is, moet het nog steeds in stand worden gehouden door middel van innovatie en creativiteit. Bekende merken die zich in de loop der jaren hebben gevestigd als leiders in hun respectievelijke industrieën, zijn onder meer Coca-Cola, McDonald's, Microsoft, IBM, Procter & Gamble, CNN, Disney, Nike, Ford, Lego en Starbucks.