Indian Head Massage is gebaseerd op het Ayurvedische genezingssysteem dat al meer dan duizend jaar in India wordt beoefend. De therapeut gebruikt een reeks verschillende massagedrukken en ritmes om het hoofd, nek, bovenrug en schoudergebied te stimuleren. De behandeling verbetert niet alleen de kwaliteit van het haar, maar het heeft ook gunstige effecten op de spanning in hoofd en nek. Het woord shampoo komt van het Hindi woord 'champi' dat hoofdmassage betekent.
Massage heeft van generatie op generatie altijd een belangrijke rol gespeeld als een integraal onderdeel van het Indiase gezinsleven. Indiase hoofdmassage begon vanuit deze rijke traditie van gezinsverzorging. Vroege Ayurvedische teksten van 4000 jaar geleden beschrijven het gebruik van kruiden, specerijen en aromatische oliën die bij massage worden gebruikt. Het concept is oorspronkelijk ontwikkeld door vrouwen die afhankelijk van het seizoen verschillende oliën gebruikten om het haar van hun dochters te behandelen. Kokosnoot, sesam, amandel, olijfolie, kruidenoliën, karnemelk, mosterdolie en henna werden allemaal gebruikt om hun lange haar sterk en mooi te houden. Kappers oefenden dezelfde vaardigheden bij hun mannelijke klanten.
De traditie van Indiase hoofdmassages bleef meer dan duizend jaar beperkt tot India, totdat de Indiaan, Narendra Mehta, in 1973 naar Engeland reisde om osteopathie te studeren. Hij begon de hoofdmassagepraktijk in Engeland aan te bieden en deze verspreidde zich snel naar andere westerse landen. Mehta breidde de traditie ook uit naar een meer holistische massage van het hoofd-, nek- en schoudergebied.
Het masseren van de hoofdhuid verhoogt de bloedtoevoer naar de haarzakjes, waardoor de afgifte van essentiële voedingsstoffen en zuurstof wordt versneld en het afvalverwijderingssysteem wordt gestimuleerd dat gifstoffen verwijdert. Door over de hoofdhuid te wrijven, wordt de productie van talg, de natuurlijke huidolie, gestimuleerd. Deze olie wordt vervolgens verdeeld over de hoofdhuid en pas gegroeid haar. Sebum werkt om alle delen van het haar ter plaatse te conditioneren, te voeden en te beschermen. Het gebruik van extra verwarmde oliën, zoals zoete amandelolie, arganolie of kokosolie, kan het echt helpen om in alle lagen van de haarschacht door te dringen en vocht vast te houden. Dit zorgt voor een glanzende glans en voorkomt breuk door het haar extra elasticiteit te geven. Bovendien verhoogt de stimulatie van de bloed- en lymfestroom naar de hoofdhuid de bloedsomloop en kan het spanning verlichten.
De behandeling kan onmiddellijke verlichting bieden van spannings- en stresssymptomen in het gezicht, hoofd, nek en schouders. Het kan een staat van kalmte, vrede en rust teweegbrengen, maar ook een hoge mate van alertheid en concentratie bevorderen. Vermoeidheid van de ogen, spanningshoofdpijn en migraine kunnen worden verlicht en slaappatronen worden verbeterd. Lymfedrainage kan worden verbeterd en de bloedstroom naar de hersenen kan worden verhoogd met als gevolg een verbetering van de concentratie en het geheugen.