Het impressionisme is een 19e-eeuwse kunststroming die wordt gekenmerkt door relatief kleine, dunne, maar toch zichtbare penseelstreken, open compositie, nadruk op nauwkeurige weergave van licht in zijn veranderende kwaliteiten (waarbij vaak de effecten van het verstrijken van de tijd worden geaccentueerd), gewoon onderwerp, inclusie van beweging als een cruciaal element van menselijke waarneming en ervaring, en ongebruikelijke visuele invalshoeken. Het impressionisme is ontstaan uit een groep in Parijs gevestigde kunstenaars wiens onafhankelijke tentoonstellingen hen in de jaren 1870 en 1880 op de voorgrond brachten.
De impressionisten kregen te maken met harde tegenstand van de conventionele kunstgemeenschap in Frankrijk. De naam van de stijl is afgeleid van de titel van een werk van Claude Monet, Impression, soleil levant (Impression, Sunrise), dat de criticus Louis Leroy ertoe aanzette de term te verzinnen in een satirische recensie gepubliceerd in de Parijse krant Le Charivari.