Fusies en overnames (M&A) is een algemene term die wordt gebruikt om de consolidatie van bedrijven of activa te beschrijven via verschillende soorten financiële transacties, waaronder fusies, overnames, consolidaties, openbare biedingen, aankoop van activa en managementacquisities.
De term M&A verwijst ook naar de desks bij financiële instellingen die zich bezighouden met dergelijke activiteiten.
De termen "fusies" en "overnames" worden vaak door elkaar gebruikt, hoewel ze in feite enigszins verschillende betekenissen hebben.
Wanneer het ene bedrijf het andere overneemt en zich vestigt als de nieuwe eigenaar, wordt de aankoop een overname genoemd
Aan de andere kant beschrijft een fusie twee bedrijven van ongeveer dezelfde grootte die hun krachten bundelen om verder te gaan als een enkele nieuwe entiteit, in plaats van afzonderlijk eigendom te blijven en geëxploiteerd te blijven. Deze actie staat bekend als een samenvoeging van gelijken. Voorbeeld: zowel Daimler-Benz als Chrysler hielden op te bestaan toen de twee bedrijven fuseerden en een nieuw bedrijf, Daimler Chrysler, werd opgericht. De aandelen van beide bedrijven werden ingeleverd en in plaats daarvan werden nieuwe aandelen uitgegeven
Een koopovereenkomst wordt ook een fusie genoemd wanneer beide CEO's het erover eens zijn dat samenvoegen in het beste belang is van hun beide bedrijven.
Onvriendelijke of vijandige overnamedeals, waarbij doelbedrijven niet willen worden gekocht, worden altijd als acquisities beschouwd. Een deal kan worden geclassificeerd als een fusie of een overname, afhankelijk van of de overname vriendelijk of vijandig is en hoe deze wordt aangekondigd. Met andere woorden, het verschil zit hem in de manier waarop de deal wordt gecommuniceerd naar de raad van bestuur, de werknemers en de aandeelhouders van het doelbedrijf.