Criminologie is de studie van criminaliteit vanuit een sociaal perspectief, inclusief het onderzoeken van wie misdaden begaat, waarom ze die plegen, wat hun impact is en hoe ze kunnen worden voorkomen.

Wat is criminologie?

Criminologie is een tak van de sociologie, die traditioneel menselijk gedrag, interactie en organisatie onderzoekt. Het sluit echter ook aan bij onderzoek en concepten uit andere studiegebieden, zoals filosofie, antropologie, biologie en psychologie.

Criminologen onderzoeken een breed scala aan onderwerpen die verband houden met criminaliteit. Ze zijn toegewijd aan het bestuderen van niet alleen de oorzaken van criminaliteit, maar ook de sociale wortels en impact.

Het uiteindelijke doel van criminologie is om de grondoorzaken van crimineel gedrag vast te stellen en effectieve en humane middelen te ontwikkelen om dit te voorkomen. Deze doelen hebben verschillende denkrichtingen binnen de discipline opgeleverd, die elk kijken naar verschillende factoren die betrokken zijn bij afwijkend gedrag en tot verschillende conclusies komen over hoe de problemen het beste kunnen worden aangepakt.

Criminologische theorieën vallen over het algemeen in de klassieke, biologische, psychologische of sociologische categorieën. Klassieke theorieën verklaren crimineel gedrag als een bewuste keuze van individuen. Biologische theorieën beweren dat het gedeeltelijk wordt bepaald door bepaalde overgeërfde biologische eigenschappen. Psychologische theorieën verklaren crimineel gedrag als het gevolg van factoren als opvoeding en ervaringen uit de kindertijd. Sociologische theorieën zeggen dat misdaad voornamelijk wordt beïnvloed door een verscheidenheid aan factoren in een gemeenschap, zoals systemische onderdrukking en informele sociale controles.1

Criminologie kan leiden tot verbeteringen in het strafrechtsysteem, met inbegrip van de reactie op misdrijven en de behandeling van zowel slachtoffers als criminelen. Het heeft ook geleid tot enige vooruitgang in politietactieken en -praktijken, zoals gemeenschapsgericht politiewerk.