Fotografie is de kunst, toepassing en praktijk van het creëren van duurzame beelden door licht op te nemen, hetzij elektronisch door middel van een beeldsensor, hetzij chemisch door middel van een lichtgevoelig materiaal zoals fotografische film. Het wordt gebruikt op veel gebieden van de wetenschap, fabricage (bijv. Fotolithografie) en het bedrijfsleven, maar ook voor meer directe toepassingen voor kunst, film- en videoproductie, recreatieve doeleinden, hobby en massacommunicatie.
Meestal wordt een lens gebruikt om het licht dat wordt gereflecteerd of uitgezonden door objecten te focussen tot een echt beeld op het lichtgevoelige oppervlak in een camera tijdens een getimede belichting. Met een elektronische beeldsensor produceert dit een elektrische lading bij elke pixel, die elektronisch wordt verwerkt en opgeslagen in een digitaal beeldbestand voor latere weergave of verwerking. Het resultaat met fotografische emulsie is een onzichtbaar latent beeld, dat later chemisch "ontwikkeld" wordt tot een zichtbaar beeld, negatief of positief, afhankelijk van het doel van het fotografische materiaal en de verwerkingsmethode. Een negatief beeld op film wordt traditioneel gebruikt om fotografisch een positief beeld op een papieren drager te creëren, ook wel een afdruk genoemd, hetzij door een vergroter te gebruiken, hetzij door contactafdrukken.