Zelfvertrouwen is een houding ten opzichte van uw vaardigheden en capaciteiten. Het betekent dat je jezelf accepteert en vertrouwt en het gevoel hebt controle te hebben over je leven. Je kent je sterke en zwakke punten goed en hebt een positieve kijk op jezelf. Je stelt realistische verwachtingen en doelen, communiceert assertief en kunt omgaan met kritiek.
Aan de andere kant kan een laag zelfvertrouwen ervoor zorgen dat u zich vol twijfelt aan uzelf, passief of onderdanig bent, of moeite heeft om anderen te vertrouwen. Je voelt je misschien minderwaardig, onbemind of gevoelig voor kritiek. Je zelfverzekerd voelen kan afhangen van de situatie. U kunt bijvoorbeeld op sommige gebieden veel zelfvertrouwen hebben, zoals academici, maar gebrek aan vertrouwen in andere, zoals relaties.
Een hoog of laag zelfvertrouwen hebben is zelden gerelateerd aan uw werkelijke capaciteiten, en meestal gebaseerd op uw percepties. Percepties zijn de manier waarop u over uzelf denkt en deze gedachten kunnen gebrekkig zijn.
Een laag zelfvertrouwen kan voortkomen uit verschillende ervaringen, zoals opgroeien in een niet-ondersteunende en kritische omgeving, voor de eerste keer gescheiden zijn van je vrienden of familie, jezelf te hard beoordelen of bang zijn om te falen. Mensen met een laag zelfvertrouwen hebben vaak fouten in hun denken.