Gewichtsverlies verwijst naar een afname van uw algehele lichaamsgewicht door spier-, water- en vetverlies. Vetverlies verwijst naar gewichtsverlies door vet, en het is een specifieker en gezonder doel dan gewichtsverlies. Het kan echter moeilijk zijn om te weten of u gewicht verliest door vet of spieren.
Gewichtsverlies, in de context van geneeskunde, gezondheid of fysieke fitheid, verwijst naar een vermindering van de totale lichaamsmassa, door een gemiddeld verlies van vocht, lichaamsvet (vetweefsel) of magere massa (namelijk afzettingen van botmineralen, pees en ander bindweefsel). Gewichtsverlies kan onbedoeld optreden als gevolg van ondervoeding of een onderliggende ziekte, of door een bewuste poging om een feitelijke of vermeende toestand van overgewicht of obesitas te verbeteren. "Onverklaarbaar" gewichtsverlies dat niet wordt veroorzaakt door een verminderde calorie-inname of lichaamsbeweging, wordt cachexie genoemd en kan een symptoom zijn van een ernstige medische aandoening. Opzettelijk gewichtsverlies wordt gewoonlijk afvallen genoemd.