Olympisch gewichtheffen, of gewichtheffen in olympische stijl, vaak simpelweg gewichtheffen genoemd, is een sport waarbij de atleet een maximale gewichtheffen van een halter met halterschijven probeert.
De twee wedstrijdliften in orde zijn de snatch en de clean and eikel. De snatch is een lift in één beweging met brede grip. De 'clean and jerk' is een lift met twee bewegingen met een nauwe grip. Elke gewichtheffer krijgt in elk drie pogingen en het gecombineerde totaal van de twee hoogste succesvolle liften bepaalt het algehele resultaat binnen een lichaamsgewichtcategorie. Lichaamsgewichtcategorieën zijn verschillend voor mannelijke en vrouwelijke deelnemers en veranderen in de loop van de tijd. Een lifter die er niet in slaagt om ten minste één geslaagde snatch en één geslaagde clean and jerk te voltooien, slaagt er ook niet in om te scoren en krijgt daarom een "onvolledige" inzending voor de wedstrijd. De schone en pers was ooit een wedstrijdlift, maar werd stopgezet vanwege problemen bij het beoordelen van de juiste vorm.
In vergelijking met andere krachtsporten, die grenskracht testen (met of zonder tilhulpmiddelen), test gewichtheffen aspecten van menselijke ballistische grenzen (explosieve kracht); de liften worden daarom sneller uitgevoerd - en met meer mobiliteit en een groter bewegingsbereik tijdens hun uitvoering - dan andere krachtbewegingen.
De liften die worden uitgevoerd in de sport gewichtheffen, en in het bijzonder de componenten liften (bijv. Squats, deadlifts, cleans), worden vaak gebruikt door topsporters in andere sporten om te trainen op zowel explosieve als functionele kracht.