Business intelligence (BI) is het gebruik van computertechnologieën voor de identificatie, ontdekking en analyse van bedrijfsgegevens - zoals omzet, producten, kosten en inkomsten.

BI-technologieën bieden actuele, historische en voorspellende weergaven van intern gestructureerde gegevens voor producten en afdelingen door effectievere besluitvorming en strategische operationele inzichten tot stand te brengen via functies zoals online analytische verwerking (OLAP), rapportage, voorspellende analyse, gegevens- / tekstmining, benchmarking en Business Performance Management (BPM). Deze technologieën en functies worden vaak aangeduid als informatiebeheer.

Ontwikkeld in het midden van de jaren tachtig, evolueerde moderne BI uit de beslissingsondersteunende systemen (DSS) uit de jaren zestig, die, met behulp van computerondersteunde modellen, hielpen bij planning en besluitvorming, leidend tot executive information systems (EIS), datawarehouses (DW), OLAP en BI. BI werd pas eind jaren negentig algemeen geaccepteerd.

BI-softwaretoepassingen worden gebruikt om gegevens te verzamelen uit datawarehouses of datamarts, afzonderlijke maar gekoppelde BI-architecturale stacksegmenten die worden gebruikt voor de voorbereiding en het gebruik van gegevens.

BI wordt gebruikt voor meerdere zakelijke doeleinden, waaronder:

• Prestatiemeting en benchmarking voortgang naar zakelijke doelen
• Kwantitatieve analyse door voorspellende analyse, voorspellende modellering, bedrijfsprocesmodellering en statistische analyse
• Rapportage van afdelings- / divisie- en bedrijfsperspectieven van datavisualisatie, EIS's en OLAP
• Samenwerkingsprogramma's waarmee interne en externe bedrijfsentiteiten kunnen samenwerken via elektronische gegevensuitwisseling (EDI) en gegevensuitwisseling
• Gebruik van kennismanagementprogramma's om inzichten en ervaringen te identificeren en te creëren voor leermanagement en naleving van regelgeving

BI omvat ook specifieke methoden en procedures voor het implementeren van dergelijke interactieve technieken voor het verzamelen van informatie, waaronder:

• Interviewteams identificeren
• Onderzoekende organisaties
• Geïnterviewden selecteren en voorbereiden
• Interviewvragen ontwikkelen
• Plannen en rangschikken van interviews

BI en zijn subset, competitieve intelligentie (CI), worden als synoniem beschouwd. Net als CI wordt BI beschouwd als een decision support system (DSS). CI beheert informatie gericht op zakelijke concurrenten, terwijl BI deze functies (en meer) beheert door zich te concentreren op interne zakelijke producten en afdelingen.

Studies door Merrill Lynch geven aan dat 85 procent van alle bedrijfsinformatie bestaat uit ongestructureerde of semi-gestructureerde gegevens, waaronder e-mails, nieuws, rapporten, webpagina's, presentaties, telefoongesprekken, afbeeldingsbestanden, videobestanden en marketinginformatie. In de IT-industrie wordt het beheer van dergelijke gegevens als een groot onopgelost probleem beschouwd.